3月の二十四節気と七十二候について、またこの期間の過ごし方や行事などについて紹介します。
ひな祭りが終わると、3月5日(火)から二十四節気の3番目・啓蟄(けいちつ)です。
いよいよ春の到来が、実感できるようになってきます。
啓蟄とは？七十二候についても紹介
2024年の啓蟄は、3月5日。期間は3月5日から3月19日ころまでです。
啓蟄は二十四節気の第3番目、ここから次の二十四節気の第4目「春分」までの期間を表す場合と、
「今日は啓蟄です」のように啓蟄に入る日だけを表している場合とがあります。
啓蟄とは、なんとなく、知っている人も多いのでは？
「土中で冬ごもりをしていた生物たちが目覚めて、地上に這い出ること」
カエルが土の中から出てるイメージがあります。
啓とは、「開く」という意味。
蟄とは、「冬の間に地中に閉じこもっている虫」のこと。
昆虫や蛇・トカゲ・カエルなど生き物全般をさしています。
啓蟄は、大地が温まって、冬眠していた地の中の虫や生き物たちが、
春の陽気に誘われて、穴から出てくるころの様子を表しています。
続いて、3月の啓蟄期間の中の七十二候について、初候・次候・末候を紹介していきます。
初侯：「蟄虫啓戸」3月5日頃
啓蟄の初候「蟄虫啓戸」は、「すごもりのむしとをひらく」と読みます。
期間は、2024年は3月5日～3月9日です。
「蟄虫啓戸」は、
「土中で冬眠をしていた虫たちが、暖かい春の日ざしの下に出はじめてくるころ」
を表した候です。
虫とは、冬眠から覚める全ての生き物のことを表しています。
「蟄虫啓戸」は、啓蟄の様子を詳しくした、冬ごもりをしていた虫たちが、戸を開いて顔を出した様子を表した候になっています。虫に限らず、様々な生き物が目覚める頃です。
次侯：「桃始笑」3月10日頃
次候は「桃始笑」で、「ももはじめてさく」と読みます。
期間は、2024年は3月10日～3月14日です。
「桃始笑」は、
「桃のつぼみが開き、花が咲き始めるころ」という意味ですね。
昔は花が咲くことを、「笑う」「笑む」と表現していました。
春らしい、素敵な表現ですね。
花が咲き、人々が笑うと周囲も明るくなります。道端でも菜の花やたんぽぽなどが咲き、明るい様子を見かけるようになります。
末侯：「菜虫化蝶」3月15日頃
末候は、「菜虫化蝶」で、「なむしちょうとなる」と読みます。
期間は、2024年は3月15日～3月19日です。
「菜虫化蝶」とは、
「厳しい冬を越した蛹が羽化して、美しい蝶へと生まれ変わり、羽ばたくころ」
の様子を表しています。
葉虫とは、大根や蕪などの葉につく青虫のことです。
青虫が羽化して紋白蝶になる頃です。
菜虫とは菜を食べる虫ということで、紋白蝶の幼虫である青虫をさしています。
紋白蝶のほかにも、いろいろな種類の蝶が舞い始める季節です。
啓蟄期間の行事など
続いて、3月5日から3月19日の期間中に行われる季節の行事などを紹介します。
修二会
奈良県・東大寺二月堂では、3月1日～14日まで修二会が行われます。
穢れを祓い、国家の平安と人々の幸福を祈願する法会です。
二月堂の舞台では、松明を引き回す「お松明」も行われます。
「お水取り」は、3月12日の深夜から13日の未明にかけて、本尊にお供えする水(香水こうずい)を、
堂前の井戸から汲み上げる儀式です。
ニュースなどで、暗闇浮かぶ松明の炎を見た方もいるのではないでしょうか？
一般の見学もできますが、公園まで長い列ができますので、早めに出かけるのがオススメです。
十六団子
十六団子という言葉はご存じでしょうか？
3月16日に十六個の団子を供えることを十六団子といいます。11月16日にも行います。
春になり、農耕の神様が山から里へ下りてきて、田植えの時期が始まります。
このため、団子をお供えして田の神様を迎え、豊作祈願をします。
11月にも行うのは、秋の収穫の感謝と、山に帰る神様を送るためのお供えをするからです。
菰はずし
啓蟄の日に行われることが多い、「菰はずし・こもはずし」
日本庭園などで、松の木に何か巻き付けられているの見たことはありませんか？
立冬のころ、害虫から松の木を守るために、藁でできた菰を、１本づつ木に巻き付けておきます。
枯れ葉などの中で越冬する虫の習性を利用し、冬の間は菰を巻いておきます。
そして、虫が冬ごもりから出てくる啓蟄のころに、「菰」を外し、中に入った虫と一緒に焼却する伝統的な害虫駆除の方法です。
浅草観音示現会・金龍の舞
2024年3月18日（月）に開催される、浅草寺の「浅草観音示現会・金龍の舞」
628年3月18日に江戸浦（現在の隅田川）から、浅草寺の本尊「観音菩薩」が出現した日を記念した、浅草寺の「示現会」です。当日は、「金龍の舞」も奉演されます。
巨大で派手な金龍をはじめ、お囃子や芸者衆たちが、境内から仲見世通りを練り歩きます。
春分とは？その七十二候も紹介
3月の祝日にもなっている春分の日。二十四節気の4番目でもあります。
2024年の春分は3月20日。期間を表す場合は3月20日～4月3日ころまでです。
「自然をたたえ、生物をいつくしむ日」とされています。
続いて、春分の中の七十二候について紹介します。
初候：「雀始巣」3月20日頃
春分の初候は、「雀始巣」で「すずめはじめてすくう」と読みます。
期間は、2024年は3月20日～3月29日ころです。
「雀始巣」は「雀が巣を作り始めるころ」の様子を表しています。
日本人にとって、雀は昔からとても身近な存在だったようです。
いよいよ桜の花が咲き始める時期です。雀が巣を作り始めるのもこのころから。
最近では、雀も少なくなりましたが、鳴き声が聞こえたら、巣を探してみてはいかがでしょうか？
次候：「桜始開」3月25日頃
次候は「桜始開」です。「さくらはじめてひらく」と読みます。
期間は、2024年は3月25日～3月29日ころです。
「桜始開」は、「桜の開花が聞こえてくるころ」の様子です。
全国各地から、桜の開花が聞こえて、桜祭りなどが開催されるころです。本格的な春の到来です。
末候：「雷乃発声」3月30日頃
末候は「雷乃発声」です。「かみなりすなわちこえをはっす」と読みます。
期間は、2024年は3月30日～4月3日ころです。
「雷乃発声」は、
「春の訪れとともに、恵みの雨を呼ぶ雷が遠くの空で鳴り始めるころ」
を表わしています。
季節の変わり目で、大気が不安定になり、雪や雹が降る日もあります。
夏と違って春の雷はすぐに鳴り止みます。
そのため、鳴ってもすぐにおさまるという例えにも使われます。
春分期間の行事など
春分の期間、3月20日～4月3日ころに行われる行事などを紹介します。
春の彼岸
春分の日がお彼岸の中日であり、その前後３日間を足した７日間が春の彼岸の期間です。
ご先祖様に感謝して供養をし、自分自身が極楽浄土に行けるようにと、願って墓参りなどに行きます。
「暑さ寒さも彼岸まで」との言葉があります。
出かけるにも、気候も暖かくなってちょうど良い時期になってきます。
潮干狩りが始まる
３月になると潮干狩りができるようになります。６月ころまで楽しめます。
春は、一年のうちで昼間の潮がもっとも引く時期と言われています。
ゴールデンウィークは毎年混雑していますので、早めに行くのもオススメです。
お花見
全国で、桜の開花が始まる頃です。
温暖化で、開花が早まることも増えてきました。
桜前線を追いかけて、各地の桜の名所でお花見をする人も多いかもしれません。
卒業・入学シーズン、仕事や人生の節目を迎える人も多い時期です。
まとめ
３月の二十四節気である「啓蟄」と「春分」、そしてその七十二候について紹介しました。
この時期は、お彼岸がメインですが、本格的な春の到来の時期でもあります。
春休みなどもありますので、暖かい日は、自然の中におでかけしてみてはいかがでしょうか？
