- 暑い日が続くこの頃。
スーパーのチラシや町の中でも、「土用丑の日」の文字を見かけるようになります。
今年の夏の土用の丑の日は、2025年7月19日(土)と7月31日(木)の2日間あります。
土用の丑の日といえば、うなぎを食べる日というイメージ。
いつから、なぜ、うなぎを食べる日になったのでしょうか？
「土用の丑の日とは？」「なぜ土用丑の日に、うなぎを食べるのか？」
土用丑の日の由来や、過ごし方、この日に食べるとよいとされている行事食、などを紹介します。
夏の土用とは？
土用丑の日とは、夏の土用の期間中にやってくる丑の日をさしています。
小暑の終わりころから始まり、立秋の前までの18日間が夏の土用の期間です。
夏の土用とは？
夏の土用の丑の日、というのはよく耳にしますが、
「土用」とはそもそも何なのでしょうか。
土用とは、中国の古代からある陰陽五行説がもとになっています。
また、日本にも昔からある、雑節という暦でもあります。
古代中国の陰陽五行説がもとになっています。
五行説は、全てのものは木・火・土・金・水の５つから成り立っているという考えです。季節は木＝春、火＝夏、金＝秋、水＝冬に当てはまります。
そして、土=「それぞれの季節の変わり目」を表しています。
土用は、日本に昔からある、「雑節」の一つでもあります。
節分や彼岸、八十八夜、入梅などの言葉がありますが、これは「雑節」という暦です。
雑節は季節の移り変わりを表す暦で、農作業の目安や季節の変化を表す役割がありました。
土用は、夏だけでなく、それぞれの季節に、年４回あります。
季節の始まりである、立春、立夏、立秋、立冬の前の約18日間が土用です。
「春土用」・「夏土用」・「秋土用」・「冬土用」とそれぞれの季節に土用はありますが、
一般的に土用といえば、夏土用が知られています。
夏の土用丑の日の食べ物
土用は季節の変わり目なので、体調にも変化が起こりやすい時期です。
そこで昔から、季節にあった養生法が行われ、その季節にあった旬の食材などを取り入れることで、
季節の不調を乗り越え、健康的に過ごそうと考えられてきました。
夏土用の中でも特に「丑」の日は大切にされてきました。
うなぎのイメージが強い土用の丑の日ですが、うなぎに限らず、
「う」がつく食べ物や「黒い食べ物」を食べるとよいとされ、
時代や地域によって、様々な土用丑の日の食べ物がありました。
・「う」のつく食べ物もの
うなぎ、瓜、梅干し、うどん、馬肉・牛肉など
・黒い食べ物
うなぎ、黒鯛、ドジョウ、シジミ、ナス、黒豆、黒砂糖、黒ゴマ・ひじきなど
これらを食べることで、健康に夏を乗り切れると考えられています。
「土用しじみ」・「土用卵」・「土用餅」などもあり、
地域によっては、伝統的な行事食として残っているようです。
夏の土用丑の日になぜうなぎ？
夏の土用丑の日は、特にうなぎだけを食べる日という訳ではありませんでした。
それが現在では、なぜ、うなぎを食べる日になったのでしょうか？
うなぎは夏バテ防止に
夏の土用は夏の暑さから食欲も無くなり、夏バテしやすい時期でもあります。
●うなぎの栄養
身体の免疫力を高めるビタミンA、疲労回復効果のあるビタミンB、骨を丈夫に保つビタミンD、
その他DHAやEPAなど、たくさんの栄養素があるうなぎは、夏バテを防止する効果が期待されています。
日本ではどのくらい昔から、うなぎを食べていたのでしょうか？
飛鳥・奈良時代頃には、夏にうなぎを食べると良い、と言われていたようです。
奈良時代に編纂された『万葉集』には、夏のうなぎについての和歌が収められています。
歴史の授業などでも聞いたことがあるかもしれませんが、
大伴家持という人が万葉集で詠んだ歌(第16巻3853番歌)に、うなぎの事が詠まれています。
これは、「夏痩せに良いという鰻を食べなさい」という内容が詠まれています。
土用丑の日のうなぎは江戸時代から
古くから、日本では夏バテ対策として、うなぎを食べることがありましたが、
土用の丑の日といえば「うなぎ」を食べる日。
というイメージが広がったのは江戸時代半ばからです。
【平賀源内のうなぎ屋へのアドバイスがきっかけ】
江戸時代は天然物のうなぎが多く、天然物は、10月〜12月が一番脂がのって美味しい時期。
冬が旬であるうなぎが夏にまったく売れない、と悩んでいたうなぎ屋は考えます。
知り合いの学者・平賀源内に相談したところ、
「本日丑の日 土用の丑の日うなぎの日食すれば夏負けすることなし」と
看板を立てるように助言をしました。
これが宣伝となり、土用丑の日にうなぎを食べよう、という印象が人々に伝わりました。
「土用丑の日に鰻を食べると暑さ負けしない」という宣伝文句は、
以前から土用の時期の猛暑を乗り切るために、栄養たっぷりの鰻を食べるという考えがあったため、
夏に精力をつけたい人のニーズに合い、繁盛するようになり、全国に広がったという説があります。
うなぎの食べ方の変化
東京湾で取れるものを江戸前と呼ぶイメージですが、
昔は「江戸前=鰻のこと」をいいました。
●昔の鰻の蒲焼
昔はうなぎは、丸のまま物切にしたうなぎを、縦にして串をさして焼いて食べました。
うなぎの蒲焼は、その丸ごと串に刺した形が植物の「蒲の穂」に似ているところから、
「ガマ」が「カバ」に代わっていき、「蒲焼き」と呼ばれるようになったとされています。
江戸時代前半までは、蒲焼きは、ぶつ切りの串刺しした鰻を、塩焼きや味噌焼きにして食べていました。
またここのようなうなぎは、
下賤の食べ物として、武士などは食べなかったとも言われています。
うなぎが、多くの庶民の口に入り始めたのは、元禄時代ころから。
現在の鰻の蒲焼に近い、丸焼きだけではなく、開いて売るものが登場します。
江戸では、一度鰻を蒸してから焼き、醤油とみりんの甘辛い醤油のタレで焼くようになりました。
また、うなぎの蒲焼は、その開き方が、関東と関西では違いがあるのをご存じでしょうか？
それには、江戸の当時の考え方からきています。
・関東の背開き
武士が中心の江戸では、腹開きは切腹をイメージするとして縁起が悪いため「背開き」
・関西の腹開き
商人の町である関西では、腹を割って話すということから「腹開き」
食べ物にも、縁起を担いでいたことが良く分かります。
夏の土用に行われていること
土用丑の日は、食べ物だけではなく、他にも季節を乗り切るための暮らしの知恵がありました。
今でも行われているいくつかのものを紹介します。
土用虫干し
土用干しとも言われ、夏の土用の頃にカビや虫食いを防ぐために、書画や衣類などの陰干しを行うことをいいます。
寺社では、掛け軸・仏像・書籍・宝物などを虫干しし、それらを一般に公開するところもあり、普段見られない寺社の宝物を拝むことができます。
ほうろく灸・ほうろく加持
江戸時代は庶民の間では夏の土用の時期に、お灸を据えると良く効く
と信じられていました。
なかでも、「ほうろく灸」「ほうろく加持」と呼ばれる行事が寺院で行われています。
ほうろく灸は、普通のお灸とは違うのでしょうか？
ほうろく灸とは、
お経などが書かれた素焼きの皿を頭の上にのせ、そこに「もぐさ」を置き、火を付けてもぐさが燃え尽きるまで祈祷をし、無病息災を願う行事です。
寺院などの行事で祈祷することを、ほうろく加持といったりします。
もともとは、日蓮聖人が僧の修行のために始めたとも言われていて、
暑気払いや頭痛封じのための祈祷として有名になりました。
また、戦に行く際、炎天下で暑さ負けした武田信玄が、
兜の上からお灸を据えて祈祷したところ、すぐに全快したと言われ、
これが「ほうろく灸」という伝統行事になったとも言われています。
ほうろく灸は、暑気あたり・のぼせ・頭痛・目の疲れなどに効果があるとして、
夏の行事の一つとして、現在でも行われています。
◆ほうろく灸
日時：2025年7月2４日(木)の15時・17時
場所：毘沙門天善國寺
初穂料：3，000円
事前の申し込みが必要です。お問合せ：毘沙門天善國寺 TEL：03-3269-0641
ほおずき市についての記事はこちらから
https://kurashiniikasu-wanotie.com/event/1434/#google_vignette
きゅうり加持・きゅうり封じ
弘法大師空海が広めたとされ、寺で行われている行事です。
きゅうり加持は初めて聞きました。夏野菜のきゅうりを拝むのでしょうか？
暑さで体が衰えやすい夏の時期を乗り切るため、
夏に手に入るきゅうりに、病を封じ込めて、無病息災を祈願するのが
「きゅうり加持・きゅうり封じ」です。
名前と密教の呪文を書いた紙とともに、病気などをきゅうりに閉じ込め、不動明王にお供えして、護摩を焚き、祈祷したあと、きゅうりは土に戻し、代わりに護符をいただきます。祈祷したきゅうりを授与し、体の悪いところにこすりつけた後、土に埋めるところもあります。
成田山別東京院深川不動堂では、「久離加持」が夏の土用期間に行われいるようです。
土用の丑湯
土用の丑の日に、薬草を入れたお風呂に入る風習のこと。
江戸時代には桃の葉を入れた「桃湯」がよく使われていました。
桃の葉は、あせもや日焼けなどに効果があるとして、薬湯に使われました。
暑い夏ほど熱いお風呂に浸かって、しっかり疲れを取るようにしていたようです。
土用餅
土用餅は、主に関西や北陸で食べる風習があります。
形や食べ方などは地域によって違いがあります。
夏の土用の丑の日に、無病息災を願って食べる餅のこと。
力がつくといわれる餅と、邪気を祓う赤色の小豆は悪病・災難を退ける
とされています。
普段も食べる、あんこの餅ですが、
土用丑の日に食べることから、「土用餅」という名前で呼ばれています。
もともとは、宮中で暑気あたりをしないように食べていたものが起源。
宮中では、土用の入りの日に、
ガガイモの葉で作った汁でもち米の粉を練り、丸めた餅を、味噌汁に入れたものを食べるという風習がありました。
江戸時代になると、味噌汁から餅を小豆あんで包んだ、あんころ餅に変わった
とされています。
小豆の赤は、厄除けの色・魔除けの色として古くから用いられてきました。
あんころ餅を食べることで、暑さに負けることなく元気に過ごせるという言い伝えから、
庶民の間で、土用餅の習慣が始まったと考えられています。
まとめ
土用丑の日の由来について紹介しました。
現在定番となっている、土用丑の日に食べるうなぎはもちろん、夏バテ対策にピッタリですが、
他にも、夏を乗り切るのにふさわしい食べ物や過ごし方が昔から行われてきました。
改めて見渡してみると、皆さんの住んでる地域でも、気づかないだけで、昔ながらの習慣が行われている場所があるかもしれません。
体験できる機会を探して、やってみてはいかがでしょうか？
